Les bons mots de Pete Hegseth

Pete Hegseth aime le mot « létalité », qu’il emprunte (peut-être sans le savoir) au vocabulaire médical. Dans le Bureau ovale, quand Donald Trump annonça en septembre 2025 son intention de rebaptiser « ministère de la Guerre » le ministère de la Défense, dont Hegseth est l’heureux titulaire, celui-ci déclara : « Létalité maximale, non tiède légalité. Effet violent, non politiquement correct. Nous allons faire des guerriers, pas seulement des défenseurs. Avec ce ministère de la Guerre, l’Amérique est de retour. »

Tout récemment, fin mai, devant les élèves officiers de West Point, Pete Hegseth a utilisé cinq fois le mot « létalité », remarque The Economist. « Sentez-vous à l’aise dans la violence, leur a-t-il dit, afin que vos concitoyens puissent vivre en paix. La létalité est votre marque de fabrique. » Il a aussi tenté de leur expliquer le sens de leur mission : « Le monde est à la croisée des chemins – comme il l’a été au cours des 250 dernières années. » 

Avant d’être une vedette de Fox News, Hegseth a passé un an à Guantánamo. C’était son premier emploi, relate Suzy Hansen dans la New York Review of Books. Il y avait 600 détenus, dans les conditions que l’on sait. Il évoque cette expérience cinq ans après, dans son livre « Croisade américaine » (2020) : « J’étais fier d’être là. On a gardé ces connards d’islamistes pendant un an. C’était un travail long et ennuyeux. Mais en tant que chef de section, j’ai appris à connaître mes hommes intimement. Ils étaient de la classe moyenne, travaillant dur, craignant Dieu, aimant l’Amérique ; ils aimaient leur pays, leur famille et la bière. »

Hegseth a publié six livres. Les deux derniers, « Combat pour l’esprit américain » (2022) et « La guerre contre les guerriers » (2024), sont des bestsellers. Le curieux titre du dernier signifie qu’avant son arrivée au pouvoir, l’armée américaine avait sombré dans le « wokisme ».  

Pete Hegseth est profondément chrétien. Lors d’un service religieux au Pentagone, il a appelé à « une action d’une violence irrésistible contre ceux qui ne méritent aucune pitié […]. Nous le demandons, inspirés par notre confiance hardie dans le puissant nom de Jésus-Christ […]. Brisez les dents des non-croyants […]. Nous savons que Dieu aime. Mais saviez-vous que Dieu hait, aussi ? Savez-vous que Dieu est aussi un dieu de la guerre ? »

Et de citer le livre de Samuel : « Maintenant va, frappe Amaleq, voue-le à l’anathème avec tout ce qu’il possède, sois sans pitié pour lui, tue hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et brebis, chameaux et ânes. »