En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Écrit par Pauline Toulet le 22 décembre 2022
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Écrit par Caroline Vigent le 22 décembre 2022
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Écrit par Ekaterina Dvinina le 22 décembre 2022
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
Écrit par Lucie Modde le 27 octobre 2022
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Un monument à Pasternak
« Ce livre passera sans doute inaperçu. Au mieux, il suscitera une grande animosité dans les cercles très étroits des spécialistes », prédisait en 2005 le magazine Expert, à l’occasion de la sortie de cette biographie de Boris Pasternak, l’auteur du célèbre Docteur Jivago. Mais ce pavé de 1 050 pages, signé Dmitri Bykov, lui-même poète,…
Écrit par la rédaction de Books le 24 octobre 2011
Amoureuses confidences
Paru à l’origine en 1951, La Fille de nos rêves est l’un des romans les moins connus du grand écrivain bengali Buddhadeva Bose. Il est pourtant le premier à être traduit en français, après l’avoir été en 2009 en anglais et en 2010 en allemand. Bose, qui fut aussi traducteur de Baudelaire et de Rilke,…
Écrit par la rédaction de Books le 17 novembre 2011
Cixi réhabilitée
Le « bateau de marbre » est l’une des splendeurs du palais d’Été, à Pékin. Lorsque les guides le présentent aux touristes, ils ne manquent pas de rappeler que l’impératrice Cixi le fit construire en détournant l’argent qui aurait dû servir à moderniser la marine chinoise. Une malversation qui eut des conséquences catastrophiques : à cause de ses forces…
Écrit par la rédaction de Books le 18 décembre 2015
La morale d’Hollywood
À quelle condition une vie est-elle réussie?? Stanley Cavell, philosophe spécialiste d’esthétique, affronte à son tour ce vieux problème dans un livre où la tradition philosophique dialogue avec l’histoire du cinéma. Écartant les réponses proposées par Kant et l’utilitarisme classique, Cavell opte pour le « perfectionnisme moral », conception dérivée de la morale aristotélicienne, qui…
Écrit par la rédaction de Books le 16 mars 2011
Karachi explosée
Au centre du premier roman du Pakistanais Bilal Tanweer, il y a l’explosion d’une bombe en plein Karachi. Et pourtant, comme le note Omair Ahmad, dans Time Out Delhi, son ouvrage est « complètement indifférent à la politique » : on ne saura jamais pourquoi l’explosion a eu lieu et qui en sont les auteurs.…
Écrit par la rédaction de Books le 28 août 2014
Cosima Wagner, la veuve glaçante
Elle fut la « souveraine de la colline » [le titre allemand du livre], et pas seulement la femme de Richard Wagner. C’est elle, Cosima, qui a posé les fondements du « Bayreuth » que nous connaissons. Dans la seconde moitié de sa vie, devenue la veuve du compositeur, elle a fondé un empire : pour le théâtre lyrique,…
Triste retour à Calcutta
En Occident, le nom de Calcutta évoque immédiatement celui de mère Teresa, et convoque des images de misère noire. Mais le cliché ne rend guère justice à cette métropole bouillonnante de 15 millions d’habitants, traditionnellement cosmopolite, et connue pour son dynamisme culturel. Dans les années 1960 et 1970, rappelle Ian Johnson dans le Telegraph, « Calcutta…
Écrit par la rédaction de Books le 19 décembre 2014
Prisonnières du destin
Celle qui fuit et celle qui reste s’ouvre sur une scène terrible. « Tomber par hasard sur une personne que l’on n’a pas vue depuis des décennies peut faire un choc. Alors, combien plus quand elle gît morte devant vous », résume Moira Hodgson dans le Wall Street Journal. La personne en question s’appelle Gigliola. Cette belle…
Écrit par la rédaction de Books le 23 février 2017
Le travail, c’est la vie
«L’histoire, on nous la présente à l’université comme l’histoire des grands hommes. […] Mais ce n’est pas ça, l’histoire. L’histoire, c’est cent mille petites personnes qui se rassemblent pour changer leur vie et celle de leurs enfants. » Bill Talcott est syndicaliste par vocation. Comme des dizaines d’autres travailleurs, il s’est raconté à Studs Terkel. Son…
Écrit par la rédaction de Books le 7 novembre 2010
Books en a déjà parlé
La Séduction. Comment les Français jouent au jeu de la vie, d’Elaine Sciolino, traduit par Nicolas Véron, Presses de la Cité, 372 p., 20 €, voir Books, n° 25, septembre 2011, p. 16. Une Américaine étudie l’importance de la séduction dans la société française. Le Masque de l’Afrique, de V.S. Naipaul, traduit par Philippe Delamare, Grasset, 336 p., 19 €, voir…
Écrit par la rédaction de Books le 26 janvier 2012