Périscopes
Donner corps à la faim
« Elles étaient trois : la grand-mère, la mère et la tante. Depuis un moment déjà, je les regardais s’activer autour de ce lit d’hôpital […]. Puis la tante a soulevé le petit enfant […] et l’a placé sur le dos de sa mère – avec les jambes et les bras ouverts, la poitrine tout…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Les esclaves oubliés d’Indonésie
Au cours de sa scolarité, chaque petit Néerlandais apprend qu’entre le milieu du XVIe siècle et les années 1850, environ 600 000 esclaves africains – sur un total estimé à 12 millions – furent déportés à travers l'océan Atlantique par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales. Peu savent, en revanche, que cette traite eut son…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Tout le savoir de la forêt
C’est en voyant leurs anciens disparaître peu à peu qu’une poignée d’Indiens de l’État amazonien de l’Acre ont eu l’idée de ce qui allait devenir « Le livre de la guérison ». Issus du peuple indigène Huni Kuin – dont la population ne s’élève plus dans cet État qu’à 7 500 personnes –, les initiateurs…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Roméo et Juliette à Srinagar
Lui, Faïz, est un sunnite de Srinagar, la capitale du Cachemire indien. Le jour, il fabrique des objets d’artisanat en papier mâché et, le soir venu, il travaille à son grand œuvre, un tableau monumental qu’il espère achever. Elle, la belle Roohi, une chiite aux longs cheveux d’ébène, a fait des études. Elle a repoussé…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Les leçons du paganisme
« L’invention de dieux, de héros et de surhommes de toutes sortes […] fut l’inestimable exercice préparatoire à la justification de l’égoïsme et de la souveraineté de l’individu : la liberté que l’on accordait au dieu à l’égard des autres dieux, on finit par se l’accorder à soi-même à l’égard des lois, des mœurs et…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Platon et l’histoire des sciences
« Pourquoi les scientifiques ne devraient pas écrire d’histoire. » Tel est le titre peu amène sous lequel a paru, dans le Wall Street Journal, la critique consacrée par l’historien Steven Shapin au dernier livre du prix Nobel de physique Steven Weinberg. Il est vrai que Weinberg n’a pas ménagé ses confrères spécialistes de sciences…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Dans l’ombre du père
En 1869, Léon Tolstoï achève son chef-d’œuvre Guerre et Paix et voit naître son troisième fils, baptisé comme lui Léon. Auteur de plusieurs ouvrages à succès portant sur Tolstoï père, le journaliste et écrivain russe Pavel Basinski vient de consacrer un ouvrage à cet autre Léon. Il y dresse le portrait d’un garçon frêle et…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
L’avocat des travailleurs américains
Les idées de l’avocat Tom Geoghegan détonent tellement dans le paysage intellectuel américain que même ses livres moins réussis attirent l’attention. Cet auteur plaide en effet pour un droit de regard systématique des syndicats sur les orientations stratégiques des entreprises. Il veut inscrire la liberté syndicale dans le Civil Rights Act de 1964, pour qu’elle…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Urbicide à Jaffa
En mai 2004, l’Unesco inscrivait au patrimoine mondial de l’humanité un ensemble de bâtiments connus à Tel-Aviv sous le nom de Ville blanche. Un honneur doublement usurpé, si l’on en croit l’architecte israélien Sharon Rotbard. Dans un livre tout juste traduit en anglais (l’original est paru en hébreu il y a une dizaine d’années), ce…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Un génie dans la révolution
Une énième étude à propos de Goethe et de la Révolution française ? Pas exactement : alors que l’on s’intéresse en général au seul « Goethe sur la Révolution » – aux avis, sentences et réflexions du grand écrivain sur cette tempête qui s’abattit sur l’Europe –, l’historien et journaliste Gustav Seibt étudie dans son…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Le Mexique des bas-fonds
« Les chroniques du Mexicain Enrique Serna se lisent comme elle s’écrivent : d’un trait. Acide, sarcastique : telle est la patte de l’auteur. Ce livre n’est pas seulement divertissant, il est piquant, furieux, intelligent », s’enthousiasme la romancière Ana García Bergua dans le mensuel Letras libres. Le recueil Giros negros (« Les Bas-fonds ») tire son nom du terme employé…
Écrit par la rédaction de Books le 28 décembre 2008
L’apocalypse selon Margaret Atwood
La fin du monde, et après ? La question taraude depuis toujours les créateurs. Mais la thématique post-apocalytique fait singulièrement recette ces temps-ci, à en juger par les récents succès de La Route, de Cormac McCarthy, ou du film 2012. C’est aussi cette veine que creuse la romancière canadienne Margaret Atwood dans son dernier livre The…
Écrit par la rédaction de Books le 19 février 2010
Gellner l’insolent
Même de son vivant, affirme son biographe, « très peu de personnes savaient quoi faire d’Ernest Gellner ». Cet anthropologue de formation s’est aventuré avec aisance dans tant de domaines des sciences humaines – « je ne suis pas un âne, je n’ai pas de champ » – que sa pensée est inclassable. Malgré cet esprit universel, il n’est guère connu…
Écrit par la rédaction de Books le 14 décembre 2010
Un autre regard sur l’enfant abusé
Depuis ses premières recherches à Harvard, il y a une quinzaine d’années, la psychologue Susan Clancy a été tour à tour « la cible de courriers d’insultes, ostracisée par ses collègues (elle vit et travaille aujourd’hui au Nicaragua), et diffamée par des militants des droits de l’enfant », énumère son homologue Susan Pinker dans le quotidien canadien…
Écrit par la rédaction de Books le 7 juillet 2010
Chercheur de folk
« Sans Alan Lomax, les Rolling Stones n’auraient pas existé, affirme The Independent. Keith Richards et Mick Jagger ont baptisé leur groupe d’après la chanson du bluesman Muddy Waters, que le musicologue avait découvert et enregistré dans le Mississippi, en 1941. » Cela faisait dix ans à l’époque que cet « ethnomusicologue », collectionneur de sons pour la Bibliothèque…
Écrit par la rédaction de Books le 22 juillet 2011
Le pays qu’on ne fuit pas
Finaliste du prestigieux Booker Prize en 2010, ce roman du Sud-Africain Damon Galgut entraîne le lecteur dans trois voyages au côté d’un certain Damon, lui aussi sud-africain. Les titres des trois histoires qui composent In a Strange Room – « Le suiveur », « L’amoureux » et « Le gardien » – « représentent chacun un…
Écrit par la rédaction de Books le 13 octobre 2011
Quand la ville s’éveillera
Après les États-Unis d’Amérique, les « Villes-Unies du Monde » ? L’hypothèse est non seulement probable, mais hautement souhaitable selon Benjamin Barber. Figure incontournable de la science politique américaine, ce chercheur à la City University de New York est un fervent défenseur de la cité contre l’État. À ses yeux, l’échelon national, à qui l’on…
Écrit par la rédaction de Books le 22 mai 2014
Un mausolée de cartoons
« À part la Seconde Guerre mondiale, travailler, être malade et aller aux toilettes, [mes parents] ont tout fait ensemble », raconte la dessinatrice Roz Chast dans cet album consacré à la fin de vie de ses parents. Une œuvre « aussi drôle que dévastatrice », selon le New York Times, qui lui a valu…
Écrit par la rédaction de Books le 23 janvier 2015
Raconte-moi une nanohistoire !
Difficile de voir dans Bill Wasik un parangon du « Web-scepticisme », hostile par principe à la culture numérique. Ce journaliste de Harper’s s’est en effet placé au cœur des mutations de l’information engendrées par Internet : en 2003, il fut l’instigateur (anonyme) des premières « flash mobs », ces rassemblements éclairs, dans un but absurde, d’internautes prévenus par une…
Écrit par la rédaction de Books le 12 juillet 2010
Esclaves d’Afrique du Sud
Un roman en lice pour le Booker Prize ne fait pas nécessairement l’unanimité. Une preuve en a encore été donnée par le dernier opus d’André Brink (1). Objet de polémique avant même sa parution en Afrique du Sud (certains se sont émus qu’un auteur de cette envergure ait pu demander et obtenir une bourse pour…
Écrit par la rédaction de Books le 27 décembre 2012