Déporté par erreur

Le Libanais Rabee Jaber prétend être davantage un lecteur qu’un écrivain. Cela ne l’a pas empêché, depuis 1992, de publier presque un roman par an. Celui dont la traduction vient de paraître a reçu en 2012 le Prix international de la fiction arabe – une récompense qui s’est imposée comme le Goncourt arabe. Le roman se déroule juste après la guerre civile de 1860 au Mont-Liban. On y suit la destinée de douze combattants druzes (musulmans, donc) ayant participé aux massacres contre les chrétiens maronites, et que les autorités ottomanes décident de déporter à Belgrade, à l’autre bout de l’empire. Parmi eux, un destin intéresse particulièrement Rabee Jaber, celui d’un homme qui n’a rien à faire là : Hanna Yacoub, un chrétien, simple marchand d’œufs de Beyrouth, contraint de prendre une fausse identité druze à la suite d’un échange de prisonniers entre les deux...