En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Écrit par Pauline Toulet le 22 décembre 2022
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Écrit par Caroline Vigent le 22 décembre 2022
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Écrit par Ekaterina Dvinina le 22 décembre 2022
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
Écrit par Lucie Modde le 27 octobre 2022
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Il a tout vu à Hiroshima
Les éditions Tallandier rééditent un document exceptionnel, non reparu en France depuis 1956. Michihiko Hachiya était à la tête de l’un des hôpitaux d’Hiroshima lorsque, au matin du 8 août 1945, les Américains lâchèrent leur première bombe atomique sur le Japon. Ses vêtements furent arrachés par le souffle de l’explosion. Lui et sa femme furent…
Écrit par la rédaction de Books le 9 janvier 2012
Deux artistes au diapason
La première fois que le grand chef d’orchestre japonais Seiji Ozawa dirigea un opéra à la Scala de Milan, il fut hué si bruyamment que sa mère, qui était présente, crut que c’étaient des acclamations et le félicita. Cette anecdote est racontée par Ozawa lui-même dans un livre d’entretiens avec le romancier Haruki Murakami. Les…
Écrit par la rédaction de Books le 17 janvier 2019
Donner un nom aux noyés
En octobre 2013, un navire parti de Libye sombre au large de Lampedusa, petite île italienne à 130 kilomètres des côtes tunisiennes. Bilan : au moins 368 morts et 20 disparus. En avril 2015, nouveau drame de l’immigration dans les mêmes eaux. À bord d’un vieux rafiot de pêche qui n’aurait pas dû transporter plus de trente personnes, les trafiquants d’êtres…
Écrit par la rédaction de Books le 26 septembre 2019
L’art et la vie
« Les exigences de l’art et celles de la vie – ce conflit a souvent été traité par les écrivains. Le jeune Goethe avait fait le tour du sujet en trois pages de son petit drame Vie terrestre de l’artiste. Knausgaard a besoin, lui, de centaines et centaines de pages », s’amuse Ernst Osterkamp dans…
Écrit par la rédaction de Books le 28 août 2014
Toni Morrison en mode mineur
Frank Money, jeune Noir américain revenu traumatisé de la guerre de Corée, se réveille menotté à un lit d’hôpital, à Seattle. Impossible de se rappeler pourquoi il est là. Quand une lettre lui apprend que sa petite sœur est en danger de mort, il s’échappe pour aller la secourir, à l’autre bout du pays, en…
Écrit par la rédaction de Books le 27 septembre 2012
Tristes enfants de Schwambranie
Lolia, l’aîné, et Osska, le cadet, sont fils d’un médecin juif dans une petite ville de province russe à la veille de la Première Guerre mondiale. Ensemble, ils inventent un pays imaginaire sur une île du Pacifique, la Schwambranie. Comme dans la vie réelle, leur monde merveilleux connaît la révolution, l’abdication du tsar, l’instauration de…
Écrit par la rédaction de Books le 29 mars 2012
Mots boussoles
Son plaidoyer pour le grec ancien, La Langue géniale (Les Belles Lettres, 2018), avait fait découvrir au monde entier cette jeune et brillante helléniste. Après un détour chez les Argonautes (La Part du héros), celle qui fut la plume de l’ex-Premier ministre italien Matteo Renzi revient à sa passion pour la linguistique. Convaincue de l’importance…
Écrit par la rédaction de Books le 27 août 2020
La déroute sans la défaite
L’armée avec laquelle Napoléon envahit la Russie constituait la plus importante concentration de troupes que le monde ait vue jusqu’alors. Mais sur les 400 000 hommes qui franchirent le Niémen le 22 juin 1812, seuls 20 000 étaient encore vivants six mois plus tard. Dans 1812, Adam Zamoyski raconte cette déroute d’autant plus spectaculaire que…
Écrit par la rédaction de Books le 28 août 2014
Ingeborg Bachmann et le soldat anglais
Avant de faire tourner la tête à deux des plus grands auteurs germanophones de la seconde moitié du XXe siècle – Paul Celan et Max Frisch –, la grande poétesse autrichienne Ingeborg Bachmann s’amouracha d’un jeune soldat anglais, Jack Hamesh. Nous sommes en 1945. Bachmann est convoquée dans les bureaux de la 8e armée britannique,…
Écrit par la rédaction de Books le 13 novembre 2011
Une Grecque tragique
Personne d’autre que la grande écrivaine Dido Sotiriou (1909-2004) n’aurait pu écrire Elektra, biographie romancée d’une héroïne de l’antifascisme hellénique. Née en 1912, torturée et assassinée par la Gestapo en 1944, à seulement 32 ans, Elektra Apostolou comptait parmi les amis proches de l’écrivaine communiste et partageait ses combats. En 1961, avant que ne tombe la…
Écrit par la rédaction de Books le 28 octobre 2021