En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Écrit par Pauline Toulet le 22 décembre 2022
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Écrit par Caroline Vigent le 22 décembre 2022
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Écrit par Ekaterina Dvinina le 22 décembre 2022
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
Écrit par Lucie Modde le 27 octobre 2022
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éternelles « Métamorphoses » d’Ovide
Peut-on encore, à l’ère de #MeToo, lire Les Métamorphoses, composées dans les toutes premières années de notre ère par le poète romain Ovide ? C’est à peu près la question que se posait l’an dernier Katy Waldman dans The New Yorker. Les Métamorphoses ne sont pas seulement le plus long poème de la littérature latine antique…
Écrit par la rédaction de Books le 21 mars 2019
Orphée moderne
Terézia Mora est née et a grandi en Hongrie avant d’émigrer à Berlin. Elle illustre l’une des particularités méconnues de la scène littéraire allemande contemporaine : sa capacité à attirer des auteurs originaires des pays de l’ancien bloc soviétique, qui non seulement se mettent à écrire dans une langue qui n’est pas la leur, mais finissent…
Écrit par la rédaction de Books le 29 janvier 2016
Ce cerveau qui nous gouverne
Comment toute la richesse de notre vie mentale peut-elle émerger des quelque cent milliards de neurones que contient notre cerveau ? S’appuyant sur les cas de personnes souffrant de lésions cérébrales, Chris Frith, professeur de neuropsychologie à l’University College de Londres, montre dans un ouvrage de vulgarisation comment l’unité de notre conscience et notre conviction d’interagir…
Écrit par la rédaction de Books le 29 septembre 2010
Le Soljenitsyne nord-coréen
Il a adopté le pseudonyme de Bandi, qui signifie « luciole », mais on le surnomme aussi « le Soljenitsyne nord-coréen ». Son vrai nom reste bien entendu un mystère, car cet auteur continue à vivre sous la dictature la plus oppressive de la planète. C’est dire la valeur inouïe du recueil de nouvelles qu’il a réussi à faire…
Écrit par la rédaction de Books le 28 avril 2016
Coup de cafard à Téhéran
En 2006, le dessinateur pour enfants Mana Neyestani a eu le malheur, dans l’une de ses caricatures, de représenter un cafard qui disait un mot en azéri, ce que cette minorité turcophone d’Iran a très mal pris : des émeutes ont eu lieu et le caricaturiste s’est retrouvé incarcéré. Au bout de quelques mois, il est…
Écrit par la rédaction de Books le 3 mai 2012
Le pays où l’argent est roi
« L’argent, on peut le compter, le devoir, le prêter ; il peut disparaître, circuler, partir en fumée ; avec lui, on peut payer, jouer ; l’argent peut travailler ; on peut aussi en hériter », note le romancier Patricio Pron dans le quotidien espagnol ABC au sujet du dernier livre de l’Argentin Alan Pauls.…
Écrit par la rédaction de Books le 31 octobre 2013
Les ratés du Débarquement
Dans cet ouvrage paru en 1984, qui n’avait jamais été traduit en français, le célèbre historien militaire américain Carlo D’Este remet en cause bien des idées reçues sur cette phase cruciale de la Seconde Guerre mondiale que fut le Débarquement. « Son livre est une charge contre le maréchal Montgomery », note Drew Middleton dans…
Écrit par la rédaction de Books le 30 mai 2013
Éducation sentimentale à l’américaine
Le firmament des lettres américaines, c’est le Great American Novel – une épopée qui incarne l’Amérique d’une époque donnée. Bien qu’il ne se déroule que pour partie aux États-Unis, le deuxième roman de Rachel Kushner semble en bonne voie d’obtenir ce titre prestigieux. En quelque 500 pages, l’auteure explore les seventies, à New York d’abord,…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
Cosima Wagner, la veuve glaçante
Elle fut la « souveraine de la colline » [le titre allemand du livre], et pas seulement la femme de Richard Wagner. C’est elle, Cosima, qui a posé les fondements du « Bayreuth » que nous connaissons. Dans la seconde moitié de sa vie, devenue la veuve du compositeur, elle a fondé un empire : pour le théâtre lyrique,…
La procrastination efficace
Auteur de nombreux ouvrages de philosophie, John Perry a été un brillant professeur à l’université Stanford, en Californie, par ailleurs animateur radio. C’est également – aussi étrange que cela puisse paraître – un procrastinateur patenté… Comment quelqu’un qui ne peut s’empêcher de tout remettre à plus tard est-il malgré tout capable de faire tant de…
Écrit par la rédaction de Books le 25 octobre 2012