En librairie
Dictateurs, mode d’emploi
Pourquoi Staline n’a-t-il été retrouvé que de longues heures après sa mort, baignant dans une flaque d’urine au pied de son lit ? Parce que, dans la réclusion de la datcha où il vivait coupé de tout et de tous, il inspirait encore une telle crainte que personne n’osait pénétrer dans sa chambre. Ce genre de…
Une science au passé sombre
À l’heure où les épidémiologistes font l’objet d’un culte sans précédent, un livre vient de paraître qui pourrait quelque peu ternir leur blason. L’émergence de cette science, affirme en effet Jim Downs dans l’introduction des Origines troubles de l’épidémiologie, « ne fut pas seulement le fruit de l’étude des centres urbains européens, mais aussi du commerce…
Écrit par Pauline Toulet le 22 décembre 2022
Toujours trahies
C’est l’écueil par excellence des révolutions : elles sont lancées par des modérés mais vite récupérées par des extrémistes, et sombrent dans la violence. Cet implacable processus, Daniel Chirot le voit à l’œuvre dans presque toutes les révolutions modernes, à commencer par celle qui a servi de modèle à toutes les autres, la française. « Les radicaux…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
Bienvenue à Lošonc
En Autriche, l’éditeur de la traduction du premier roman du Slovaque Peter Balko a décidé d’en changer le titre : Il était une fois à Lošonc (conservé pour la traduction française) est devenu « Ensemble nous sommes invincibles ». La traductrice, Zorka Ciklaminy, n’était pas d’accord, comme elle l’explique au site Medzi Knihami: « On dirait un titre de…
Écrit par Caroline Vigent le 22 décembre 2022
Biographie maudite
Soucieux de contrôler le récit qui serait fait de sa vie, en particulier de ses relations orageuses avec les femmes, le grand romancier américain Philip Roth a longtemps cherché le biographe idoine. Il a d’abord sollicité Hermione Lee et Judith Thurman, deux pointures, qui ont décliné par manque de temps. Pendant un moment, Ross Miller,…
Écrit par Baptiste Touverey le 22 décembre 2022
La traqueuse de souvenirs
La parution en Russie, en 2017, d’En mémoire de la mémoire de Maria Stepanova, poètesse, essayiste, traductrice et rédactrice en chef du portail culturel Colta, fut un événement. Les critiques saluèrent « l’un des textes les plus importants écrits en langue russe ces dernières années ». Le livre a décroché deux des principaux prix littéraires du pays…
Écrit par Ekaterina Dvinina le 22 décembre 2022
Crime sans châtiment
Le lecteur qui a eu l’occasion d’arpenter avant 2019 l’une des sections les plus spectaculaires du Louvre, celle des Antiquités orientales, aura peut-être remarqué qu’une douzaine de salles se trouvaient alors dans l’« aile Sackler ». S’il y retournait aujourd’hui, il pourrait toujours y admirer les figurines chypro-archaïques ou le chapiteau du palais de Darius Ier ; il ne…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Éducation ultra-concurrentielle
Les Enfants des riches est un livre hybride, à la croisée du documentaire, de la fiction, de l’enquête et du roman psychologique. Il s’agit d’une commande d’une maison d’édition taïwanaise qui assure l’exploitation d’une œuvre sous toutes ses formes, notamment sous celle de la série ; d’où une intrigue efficace et riche en rebondissements. Dans la…
Écrit par Lucie Modde le 27 octobre 2022
La mer matrice
Le déterminisme géographique a certes ses limites, mais, quand on considère la Méditerranée, difficile de ne pas y croire au moins un tout petit peu. Voilà une mer unique au monde avec une histoire unique au monde. Dans la somme qu’il lui consacre, David Abulafia, professeur à Cambridge, a beau tenter de se démarquer de…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Dans la tête des Vikings
On croit connaître les Vikings. C’est une illusion. Comme tous les peuples sans écriture ou presque (face aux chroniques carolingiennes ou anglaises, les fameuses inscriptions runiques sont bien peu de chose), ce qui nous a été transmis l’a été, pour l’essentiel, par leurs ennemis et victimes. Dès que les peuples scandinaves eurent acquis une écriture…
Écrit par Baptiste Touverey le 27 octobre 2022
Freud sur le divan
Entre le 22 mars et le 28 juin 1922, Ernst Blum, qui avait alors 30 ans, fit une psychanalyse éclair mais fructueuse avec Freud. Le patient rédige des comptes rendus détaillés de ces séances. Cinquante ans plus tard, il les reprend et les complète par des notes et des commentaires qu’il confie au psychanalyste Manfred Pohlen. Ce…
Écrit par la rédaction de Books le 15 octobre 2010
Éducation sentimentale à l’américaine
Le firmament des lettres américaines, c’est le Great American Novel – une épopée qui incarne l’Amérique d’une époque donnée. Bien qu’il ne se déroule que pour partie aux États-Unis, le deuxième roman de Rachel Kushner semble en bonne voie d’obtenir ce titre prestigieux. En quelque 500 pages, l’auteure explore les seventies, à New York d’abord,…
Écrit par la rédaction de Books le 20 mars 2015
La procrastination efficace
Auteur de nombreux ouvrages de philosophie, John Perry a été un brillant professeur à l’université Stanford, en Californie, par ailleurs animateur radio. C’est également – aussi étrange que cela puisse paraître – un procrastinateur patenté… Comment quelqu’un qui ne peut s’empêcher de tout remettre à plus tard est-il malgré tout capable de faire tant de…
Écrit par la rédaction de Books le 25 octobre 2012
L’Amérique en désarroi
« Great American Novelist », « Grand romancier américain », lisait-on à l’été 2010 en couverture de Time Magazine, qui saluait ainsi la parution de Freedom, le dernier livre, très attendu, de Jonathan Franzen. Un roman-fleuve de 720 pages qui, à l’instar des Corrections (traduit aux Éditions de l’Olivier en 2002), sonde l’âme de la…
Écrit par la rédaction de Books le 29 août 2011
Incroyable cerveau
Onzième livre d’Oliver Sacks, L’Œil de l’esprit applique fidèlement la recette qui, depuis la publication de L’Éveil, en 1973, a permis d’asseoir la grande popularité de son auteur. Chacun des courts récits dont l’ouvrage se compose a pour héros l’un des patients de Sacks, dont on suit le combat quotidien contre une grave maladie neurologique.…
Écrit par la rédaction de Books le 5 mars 2012
D’une persécution l’autre
Faire de quatre siècles d’histoire juive – de l’expulsion d’Espagne, en 1492, à l’affaire Dreyfus – un « récit fondamentalement optimiste » (selon Sameer Rahim dans Prospect), voilà l’exploit accompli par l’historien et homme de télévision britannique Simon Schama dans le deuxième volume de sa trilogie. Son secret : il ne relate pas l’histoire mais des histoires individuelles,…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2020
Les empires ne meurent jamais
« Les empires du futur seront des empires de l’esprit » affirmait Winston Churchill dans un discours prononcé le 6 décembre 1943 à l’université Harvard. La Seconde Guerre mondiale faisait alors rage, et le Premier ministre britannique entendait célébrer par ces mots la coopération anglo-américaine. L’historien britannique Robert Gildea prend les choses un peu à l’envers dans…
Écrit par la rédaction de Books le 26 mars 2020
Mahfouz inédit
En 1988, lorsque le prix Nobel de littérature fut décerné à l’Égyptien Naguib Mahfouz, l’universitaire Muhammad Siddiq rapporta, dans le Los Angeles Times, les propos que lui avait tenus l’année précédente, au Caire, un écrivain de la nouvelle génération : « Avant de s’asseoir pour écrire quelque chose, tout jeune auteur doit s’assurer que Mahfouz ne l’a pas…
Écrit par la rédaction de Books le 20 février 2015
Cosima Wagner, la veuve glaçante
Elle fut la « souveraine de la colline » [le titre allemand du livre], et pas seulement la femme de Richard Wagner. C’est elle, Cosima, qui a posé les fondements du « Bayreuth » que nous connaissons. Dans la seconde moitié de sa vie, devenue la veuve du compositeur, elle a fondé un empire : pour le théâtre lyrique,…
Amoureuses confidences
Paru à l’origine en 1951, La Fille de nos rêves est l’un des romans les moins connus du grand écrivain bengali Buddhadeva Bose. Il est pourtant le premier à être traduit en français, après l’avoir été en 2009 en anglais et en 2010 en allemand. Bose, qui fut aussi traducteur de Baudelaire et de Rilke,…
Écrit par la rédaction de Books le 17 novembre 2011