Un monument à Pasternak
Publié dans le magazine Books n° 26, octobre 2011.
« Ce livre passera sans doute inaperçu. Au mieux, il suscitera une grande animosité dans les cercles très étroits des spécialistes », prédisait en 2005 le magazine Expert, à l’occasion de la sortie de cette biographie de Boris Pasternak, l’auteur du célèbre Docteur Jivago. Mais ce pavé de 1 050 pages, signé Dmitri Bykov, lui-même poète, romancier et critique littéraire prolifique, a connu un tout autre sort…
« Ce livre passera sans doute inaperçu. Au mieux, il suscitera une grande animosité dans les cercles très étroits des spécialistes », prédisait en 2005 le magazine Expert, à l’occasion de la sortie de cette biographie de Boris Pasternak, l’auteur du célèbre Docteur Jivago. Mais ce pavé de 1 050 pages, signé Dmitri Bykov, lui-même poète, romancier et critique littéraire prolifique, a connu un tout autre sort. En 2006, l’ouvrage décroche deux prix littéraires prestigieux, « Bolchaïa kniga » et « Natsionalny bestseller » (« Bestseller national »). La presse russe se met alors à l’encenser ; Bykov est même élu « homme de l’année » par le quotidien Vedomosti !
L’originalité de ce livre réside d’abord dans sa forme. Pour la revue Neva, Bykov fait voler en éclats les règles de la biographie traditionnelle et invente un genre nouveau, au carrefour du roman et de la critique littéraire. Même constat pour le magazine Time Out qui rend hommage à la composition « mûrement réfléchie et subtile » du livre : « La narration linéaire de la vie de l’écrivain alterne avec, d’une part, des parenthèses en forme de portraits doubles – Pasternak et Anna Akhmatova, Pasternak et Ossip Mandelstam, Pasternak et Alexandre Blok, Pasternak et Joseph Staline –, et, d’autre part, une brillante analyse de ses poèmes et de sa prose. »
Un travail colossal
Une autre qualité de ce livre, réédité onze fois depuis sa parution en Russie : son exhaustivité. Pour Expert, « le biographe a accompli un travail colossal, en réunissant une très riche matière factuelle ». Chaque étape de la vie de Boris Pasternak est examinée à la loupe : ses débuts de musicien et de philosophe, ses relations amoureuses, l’adhésion à la révolution bolchevique, suivie d’un rejet ferme, la persécution, enfin, dont il fait l’objet après l’attribution du prix Nobel pour son roman Le Docteur Jivago. Un prix Nobel qu’il sera d’ailleurs contraint de refuser.
Tout en reconnaissant le caractère « monumental » de l’œuvre, le site Polit-nn.ru regrette tout de même une certaine partialité de l’auteur, notamment dans le chapitre consacré à la relation épistolaire et platonique entre Pasternak et la poétesse Marina Tsvetaïeva. « L’auteur crée de toutes pièces un mythe qui voudrait que ces deux-là aient été sur le point d’abandonner leurs familles respectives pour vivre ensemble. » Il n’en fut rien.
