Le pays qu’on ne fuit pas

Finaliste du prestigieux Booker Prize en 2010, ce roman du Sud-Africain Damon Galgut entraîne le lecteur dans trois voyages au côté d’un certain Damon, lui aussi sud-africain. Les titres des trois histoires qui composent In a Strange Room – « Le suiveur », « L’amoureux » et « Le gardien » – « représentent chacun un rôle que le narrateur se trouve incapable de remplir, une relation à un autre être humain qu’il ne parvient pas à nouer », explique un critique du New York Times. Damon marche jusqu’à l’épuisement sur les chemins du Lesotho, avec le beau et autoritaire Reiner. Il part au Zimbabwe, où il se greffe à un trio de touristes, et vit un nouvel amour éphémère. En Inde, il tente en vain de sortir une amie d’une grave dépression. « Damon va de pays en pays, “dans un état de profonde anxiété”, comme une fièvre s’autoalimentant », commente un autre article du Times. « De toutes les causes de sa manie voyageuse évoquées au fil de ce livre subtil et furieusement original, la plus fondamentale n’est jamais directement nommée : Damon fuit indéfiniment l’Afrique du Sud, ce pays qui habite en fin de compte sa psyché ravagée. »