Bestseller du passé : « Crime et Châtiment » pour les Allemands
Publié dans le magazine Books n° 23, juin 2011.
« Il y a des livres d’histoire qui font eux-mêmes l’histoire », juge le Zeit à propos de l’ouvrage culte de Jürgen Thorwald, La Grande Débâcle. Paru à l’origine en deux volumes en 1949 et 1950, il a connu depuis plus de cinquante rééditions, ce qui en fait l’un des plus impressionnants longsellers de l’histoire allemande. Thorwald (de son vrai nom Heinz Bongartz) y raconte l’exode dramatique des millions d’Allemands d’Europe de l’Est en 1945, tentant d’échapper à une Armée rouge qui se livre au meurtre et au viol. « Il avait songé à intituler son livre Crime et Châtiment parce qu’il décrit la souffrance des Allemands comme une expiation. Mais cet ancien sympathisant nazi a tendance à insister bien plus sur le châtiment que sur les crimes… »
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