Plutôt le mutualisme que la guerre

En fait de mutualisme (sans rapport avec les sociétés d’assurance, du moins au premier abord), la découverte la plus récente concerne un scarabée de nos contrées, du genre méloé. Ses larves, qui s’agglutinent en haut d’une tige d’herbe, imitent l’odeur d’une fleur pour attirer les abeilles, dont elles mangent les œufs. Le mutualisme sous toutes ses formes est un élément constitutif du monde vivant depuis ses origines, rappelle le biologiste américain Rob Dunn. « Ce type de relation existe entre grands et petits animaux, entre grands et petits végétaux et entre plantes et animaux de taille variée », commente Dale Jamieson en faisant l’éloge de ce livre dans Science. Sans oublier les bactéries qui fleurissent dans nos intestins. L’une de ses manifestations les plus spectaculaires, qui fait le titre du live, est la relation établie entre des Africains et un oiseau nommé le grand indicateur. Il dirige les humains vers les nids d’abeilles ; ils les brisent pour en retirer le miel et l’oiseau se nourrit de la cire laissée sur place. Une relation symbiotique ancestrale, qui remonte sans doute aux débuts du paléolithique. 

Rob Dunn a l’âme du militant. Il nous invite à repenser notre relation à la nature. Nous croyons exploiter le pétrole ? Il serait plus juste de considérer la relation qui nous unit avec les végétaux morts qui l’ont généré. Nous nous croyons exclusivement humains en oubliant la relation symbiotique qui nous unit avec le blé, le maïs ou le riz que nous ingurgitons. Cédant au catastrophisme ambiant, il appelle à un sursaut en direction du mutualisme, faute de quoi nous risquons de connaître le destin de certaines espèces de cyanobactéries, qui se sont suicidées en libérant l’oxygène nécessaire aux modes de vie actuels.