Éducation sentimentale à l’américaine

Le firmament des lettres américaines, c’est le Great American Novel – une épopée qui incarne l’Amérique d’une époque donnée. Bien qu’il ne se déroule que pour partie aux États-Unis, le deuxième roman de Rachel Kushner semble en bonne voie d’obtenir ce titre prestigieux.

En quelque 500 pages, l’auteure explore les seventies, à New York d’abord, puis en Italie, avec pour terrains de prédilection le milieu new-yorkais de l’art mais aussi le monde des courses de moto, la grande bourgeoisie milanaise et même les Brigades rouges. Ce maelström est cependant appréhendé au travers d’un prisme unique : le regard de la jolie Reno, le « je » du roman, qui cache son ambition sous une fausse naïveté. À vrai dire, il ne s’agit pas d’un personnage très consistant – plus un miroir, un prétexte à amener le lecteur, via les amants de Reno et leurs proches,...