Royaume-Uni – Au ras de la guerre

Vue par ceux qui la font ou la subissent, la guerre est une abomination au quotidien. L’historien anglais Max Hastings, qui compte à son actif huit livres et trente-cinq ans de recherche sur la Seconde Guerre mondiale, entreprend cette fois de la décrire par le bas. « Il a l’art de jeter un seau dans l’océan des documents, journaux, lettres de soldats et de civils, écrits de toutes sortes, pour remonter systématiquement à la surface une matière aussi fascinante qu’éclairante », commente Andrew Roberts dans le Financial Times. Poignante, aussi, comme cette lettre d’un jeune fantassin russe à sa famille : « Je ne vous reverrai sans doute jamais, car la mort, terrible, impitoyable, sans merci, va faucher ma jeune vie. Où trouver la force et le courage de traverser tout cela ? » « Il n’a probablement pas survécu », ajoute sobrement Max Hastings, avant de produire des statistiques terrifiantes.

Ainsi apprend-on que la bataille de Koursk, la plus grande de la guerre, a fait 1 million de morts et de...